腸活で脳が冴える？最新研究が示す驚きの腸内フローラ効果【2025年】
EVIDENCarEの人驚きの健康習慣：腸活するだけで脳が冴えるって本当？
「え、そんなことで？」意外すぎる“腸と脳”の深い関係
最近よく聞く「腸活」。でも実は、腸内フローラの状態が脳の働きにまで影響するって知っていましたか？ しかもこれは単なる噂ではなく、科学的に根拠が積み重なってきている分野です。
腸と脳の関係って、たとえるなら二人三脚のようなものです。一方がつまずくと、もう片方のリズムも崩れてしまう——そんなイメージです。
つまり、腸内フローラが乱れると、脳のパフォーマンスにも影響が出ることがある、というわけです。
実はこれ、“腸内フローラを整える食事”がカギ
腸活と言われる食事の中には、発酵食品や食物繊維など、腸内フローラを整える要素が多く含まれています。これらは腸内細菌にとっての「ごちそう」であり、結果として腸内環境の改善につながります。
そして今回紹介する論文では、腸内フローラにとって良い食事ほど、認知機能（記憶・処理速度・語彙流暢性など）が高かったという興味深い関連が示されました。
なぜ効くの？腸活と認知機能の“科学的つながり”
腸内フローラは、短鎖脂肪酸の生成や炎症の調整を通じて脳に影響を与えたり、「腸-脳軸」と呼ばれるネットワークを通して脳と情報をやり取りします。そのため、腸活につながる食事が腸内フローラを整えると、結果として脳の働きに良い影響を及ぼすと考えられています。
今回の論文では「DI-GM（Dietary Index for Gut Microbiota）」という腸内フローラに良い食事を数値化した指標を使い、その点数が高いほど認知機能が高い傾向が確認されました。
特に、発酵食品や全粒穀物など、“腸内細菌がよろこぶ食材”がプラスに働いているようです。
やってみる？今日から始められる小さな腸活
- 食事に1品、発酵食品（ヨーグルト・味噌など）を追加する
- 白米を時々、全粒系のものに置き換える
- 野菜・豆・海藻など、食物繊維を意識した選択をする
どれも今日からできる小さな一歩。無理のない“ちょい足し”腸活こそ、続けやすくて効果的なんです。
要するにどうすればいいの？腸活で脳の元気を守るコツ
- 腸活は誰でも今日から始められる
- 腸内フローラがよろこぶ食材（発酵食品・全粒穀物など）を意識
- 科学的な裏付けもあるため、継続する価値がある
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じゃあ、本当に根拠はあるの？
この研究が教えてくれること
今回紹介する論文は、アメリカの国家調査 NHANES（2011–2014）に参加した60歳以上の2,207名を対象にした研究です。ここでは「DI-GM（腸内フローラに良い食事指数）」と認知機能スコアの関係が調べられました。
結果、DI-GMが高い人ほど認知機能スコアが高いという統計的に有意な関連が示されています（β = 0.03, 95% CI: 0.01–0.05）。
研究の中身を見てみよう
対象者・人数
アメリカNHANES調査に参加した60歳以上の2,207名。男女ともに幅広い背景の高齢者が含まれています。
研究の方法
参加者の24時間食事調査からDI-GM（腸内フローラに良い食事指数）を算出し、4種類の認知機能テスト（CERAD即時記憶・遅延記憶、動物流暢性、DSST）との関連を多変量回帰分析で調査。交絡因子（年齢・性別・BMIなど）を調整した上でも関連が持続していました。
評価項目と期間
認知機能は4種類のテストを組み合わせた「標準化スコア」を使用。食事は24時間リコールを用い、DI-GM値に換算。解析全体はNHANESが公開するデータを用いて行われました。
結果はどうだった？
DI-GMが1ポイント上がるごとに、総合認知機能スコアが0.03ポイント上昇。また腸に良い食品群が高い人ほど、認知機能がより高いスコアを示しました。
非線形性はなく、特にDI-GMが「5」を超えるあたりから上昇傾向がよりはっきりしていました。
著者たちはどう結論づけた？
著者らは
「腸内フローラに良い食事パターンは、高齢者の認知機能に良い影響を与える可能性がある」
と結論づけています。
ただし因果関係を証明するものではなく、今後は前向き研究が必要だと慎重に述べています。
まとめ
腸内フローラを整える食事は、認知機能と関連していることが科学的に示されました。今日からできる小さな腸活（発酵食品・全粒穀物・食物繊維の意識）が、将来の脳の健康につながる可能性があります。
無理なく続けられる習慣として、腸活は「脳の元気を守る選択肢」のひとつになりそうです。
出典：この情報のもとになった論文
| 論文タイトル | 著者 | 掲載誌 | 発行年 |
|---|---|---|---|
| Exploring the relationship between dietary index for gut microbiota and cognitive function | Sun C, Tan T, Chen Z | Frontiers in Nutrition | 2025 |
