おからとは？豆腐の副産物がスーパーフードと呼ばれる理由
おからとは？
おからとは、大豆から豆腐を作る際にできる“しぼりかす”のことです。
白くてふわふわとした食感が特徴で、豆乳を絞った後に残る固形物として知られています。
「残りカス」ではない、おからの栄養と実力
かつては家畜のエサや肥料にも利用されていたおからですが、近年ではその栄養価の高さから再評価されています。
| 成分 | 主な働き |
|---|---|
| 食物繊維 | 腸内環境の改善、血糖値の急上昇を抑える |
| タンパク質 | 身体を構成する材料（大豆由来で吸収がゆっくり） |
| カルシウム | 骨の形成、筋肉の収縮、神経伝達 |
| 鉄分 | 赤血球の材料、貧血予防 |
どのように使われている？
おからは調理用食材としてだけでなく、以下のようにさまざまな用途で活躍しています。
- 惣菜・炒りおから：定番の和食メニュー
- 焼き菓子やパン：グルテンフリー＆低糖質素材として
- 冷凍乾燥おからパウダー：腸活・ダイエット食品として人気
- 化粧品や飼料：再資源化の取り組みも進行中
おからにまつわる豆知識
- 江戸時代には「おから料理専門の惣菜屋」が存在していた
- 現代ではアメリカやヨーロッパでも「Soy Pulp」として注目され始めている
- 日本では地域によって「卯の花（うのはな）」とも呼ばれる
なぜ“副産物”なのに注目されているのか？
おからはもともと「豆腐を作る際に出る余り物」として軽視されてきました。
しかし、現代では栄養密度の高い食品として研究が進み、加工技術の進化によって保存性・利用幅も大きく広がりました。
「おからダイエット」や「おからクッキー」など、市場でも多くの商品が登場しており、今や完全に“再評価”のフェーズに入っています。
まとめ：静かに輝く、豆のもう一つの姿
おからは、たしかに副産物かもしれません。
でも、その内側には腸内環境・栄養・持続可能性といったキーワードがぎっしり詰まっています。
ほんの少しの知識と工夫で、見方がまったく変わる――そんな食材の代表です。